Le coût de la rentrée pour l’année scolaire 2020-2021 s’élève en moyenne à 197,58 € par enfant, selon le dernier baromètre de l’association Familles de France. Par rapport à la rentrée 2019, ce coût est en progression de 1,02 %, soit 2 €. Ce budget est calculé à partir de l’achat d’un ensemble de 45 références scolaires nécessaires à l’entrée d’un enfant en 6^e. Il est composé d’articles de papeterie et de classement (cahiers, classeurs…), de fournitures non-papetières (cartable, équipement de la trousse, calculatrice, compas…) et d’articles de sport (baskets, survêtement…). Ce coût n’inclut pas l’achat de masques dont le port est désormais obligatoire en classe pour tous les enfants à partir de 11 ans.

C’est dans les hypermarchés et les supermarchés que le coût moyen de cet équipement est le plus bas, à environ 190 € dans chacun de ces deux circuits. À 223 € en moyenne, les magasins spécialisés affichent le coût le plus élevé. Il est cependant en baisse de 4,3 % par rapport à la rentrée 2019. En e-commerce, il s’élève à 208 €, en hausse de près de 1 %.

Pour faire face aux dépenses de rentrée scolaire, notamment les fournitures scolaires, l’État verse chaque année, en août, une allocation de rentrée scolaire (ARS) aux parents à faibles revenus. Elle bénéficie à 3 millions de familles, soit 5 millions d’enfants âgés de 6 à 18 ans. Cette année, elle a exceptionnellement été majorée de 100 € pour faire face aux conséquences économiques de la crise sanitaire. Elle varie donc de 470 € à 504 € par enfant en fonction de son âge.